La mine d’argent de Schwaz est un lieu d’importance majeure dans l’histoire du Tyrol et de l’Autriche. À la Renaissance, autour de l’an 1500, environ 85 % de l’argent produit dans le monde provenait de cette mine ! Lorsque je découvris cela dans une brochure publicitaire à l’hôtel la veille de partir en randonnée (3 jours dans le massif du Karwendel), je me promis de revenir très vite dans la région pour visiter la mine.
Schwaz était ainsi grâce à ses mines d’argent et de cuivre, un centre économique très important en Europe, qui fit la richesse du Tyrol et du royaume des Habsbourg. Avec environ 20 000 habitants, Schwaz était alors la deuxième plus grande ville du royaume derrière Vienne ! Elle compte aujourd’hui un peu plus de 13 000 habitants et un centre-ville qui témoigne encore en partie de la richesse d’antan.
En visitant la mine, on se plonge dans le quotidien de celles et ceux qui l’on façonnée par leur travail. On emprunte ainsi un petit train qui nous mène 800 mètres au fond de la galerie creusée à partir de 1491 en 26 ans. Près de 12 000 personnes travaillaient à la mine au moment où elle était le plus exploitée. Son exploitation périclita assez rapidement avec l’arrivée de l’argent en provenance d’Amérique du Sud au milieu du XVIe siècle. Elle est toutefois surnommée « la mère de toutes les mines ».
La visite se fait avec un guide en allemand, mais on peut suivre la visite en français et dans de nombreuses autres langues grâce à l’application Hearnonymus. On nous fait enfiler un imperméable couleur argent et un casque pour la visite, mais il faut quand même prévoir une tenue adaptée. Il fait 13°C à l’intérieur. La visite est très intéressante, mais vous serez sans doute comme moi surpris par la présentation qui date un peu au niveau technique. C’est assez amusant.
Informations pratiques
Adresse : Schwazer Silberbergwerk, Alte Landstraße 3a, 6130 Schwaz
Ouvert toute l’année sauf une grande partie du mois de janvier et autour de Noël. De 8h45 à 17h de mai à septembre et de 9h45 à 16h d’octobre à avril.
Une visite guidée commence toutes les 30 à 60 minutes suivant le nombre de visiteurs et la météo. Il faut arriver 20 à 30 minutes avant le début de la visite guidée si on l’a réservée à l’avance.
Tarifs : 23 € par personne, 20 € pour les plus de 60 ans, les étudiants et les apprentis, 19 € pour les 15-18 ans et 15 € pour les 5-14 ans. Moitié prix avec la Silbercard (la carte touristique que l’on obtient si on dort dans la région auprès de son hébergement).
Comment s’y rendre depuis Vienne ?
En voiture, comptez au moins 5h de trajet.
En transports en commun, comptez 4h15 à 5h20 de trajet suivant les trains et bus que vous empruntez. La ligne de bus n°2 mène directement de la gare de Schwaz à la mine (arrêt de bus « Schwaz Silberbergwerk »). Horaires des trains et des bus.
