J’avais envie depuis longtemps de vous parler de cet endroit viennois si singulier que constitue la pointe du Prater (Praterspitz) et j’en viens à conclusion que le meilleur moyen pour s’y rendre est de prendre son vélo. À pied, cela peut être un peu ennuyeux car il faut prendre des bus qui passe toutes les demi-heures, mais cela se fait bien évidemment (bus 79A et 79B, arrêts “Freudenauer Hafenbrücke” ou “Kraftwerk Freudenau”). En voiture, il n’est pas possible de se rendre au pied de la pointe. Il faut compter au moins 40 minutes à pied aller-retour depuis l’arrêt de bus ou la place où vous aurez trouvé à vous garer.
La sortie à vélo que je vous propose pour vosu y rendre est une boucle de 25 km qui part de l’entrée du Prater au niveau de Praterstern pour rejoindre la pointe de l’île que forment les 2e et 20e arrondissements en direction de Bratislava. On a d’ailleurs tendance à oublier cette île, mais on se rend bien compte de sa présence à cet endroit qui marque la fin du canal du Danube qui rejoint là le bras principal de son fleuve. L’île du Danube (Donauinsel) est en effet plus longue que le canal.
Le parcours se fait uniquement sur des pistes cyclables, des allées et des chemins sans trafic moteur. On peut qualifier le parcours de plat. Notez qu’on emprunte quelques chemins non bitumés qui nous font un peu cahoter. Ne prenez pas de vélo aux pneus sensibles ou évitez ces parties du parcours. Pour faire la boucle telle que je vous la présente, il faut aussi emprunter un escalier en portant son vélo. Je vous indique dans l’article une alternative, et vous trouverez en bas de l’article une carte d’aperçu de l’itinéraire.
Description du tour
Nous commençons par emprunter la grande allée du Prater (Hauptallee) depuis la vaste place et gare de Praterstern (U1, U2 et nombreux trains urbains et régionaux).
On longe ainsi la grande coupole du Planétarium. Vient plus loin sur notre droite un grand monument en hommage au célèbre compositeur de valses Carl Michael Zieher, et plus loin encore de nombreuses infrastructures sportives avec le grande stade Ernst Happel. L’élégante bâtisse que constitue la Lusthaus pointe son nez.
C’est là que se retrouvait la noblesse et l’aristrocratie, contrairement à la Schweizerhaus du Wurstelprater (la partie du Prater avec les attractions), plus populaire. Après la défaite napoléonienne de Leipzig en 1813, l’empereur y fit donner une énorme fête. Allons ensuite jusqu’à l’hippodrome. On longe ainsi le golf du Prater et un centre équestre, et on se rend compte de toutes les infrastructures que renferme cet immense parc, ou plutôt bois, qui se trouve dans la ville de Vienne. On revient à la Lusthaus et on se dirige vers la petite église de pèlerinage Maria Grün. Cet endroit est vraiment surprenant. À partir de là, on quitte le bitume pour un moment et on tombe sur le canal du Danube (Donaukanal), qu’on longe jusqu’à la pointe, où il rejoint le fleuve. Sur le chemin, qui n’est pas lisse et nous fait cahoter, on a sur notre droite le canal, ses rivages boisés et ses cabanes de pêcheurs, et sur notre gauche le port de Freudenau et son ballet de containers.
Un endroit plein de contrastes et très tranquille. Ce chemin est loin d’être pris d’assaut. À la pointe, on a l’impression d’être au bout d’un monde. Les eaux du Danube quitteront bientôt l’Autriche et on a du mal à s’imaginer être encore dans la capitale, dont on vient de quitter l’un des symboles, sa grande roue, il y a finalement peu. On revient ensuite sur nos pas, ou sur nos coups de pédales, pour prendre l’escalier et ainsi franchir l’entrée du port.
Au niveau des panneaux pour les cyclistes indiquant la voie cyclable longeant le Danube, on tombe sur les petits panneaux indiquant le chemin de Saint-Jacques de Compostelle et le rundumadum, deux sentiers de grandes randonnées que j’ai fait et que je ne peux m’empêcher d’évoquer. En arrivant sur les bords du Danube, on tombe nez à nez avec le barrage de Freudenau, que l’on peut d’ailleurs emprunter pour rejoindre l’île du Danube, ou au moins surplomber les eaux du fleuve. On remonte ensuite le Danube et on arrive au niveau d’une pagode japonaise. On pense à un mirage. Ici mon article sur la pagode de la Paix. Un peu plus loin, un bateau musée amarré attire notre curiosité. Je ne l’ai malheureusement pas encore visité. On remonte le Danube jusqu’au pont Reichsbrücke, avec en toile de fond le quartier des nations unies et ses grandes tours de bureaux et d’habitations. On longe plusieurs petits ports de plaisance, et un grand hôtel Hilton à l’architecture quelque peu curieuse. Le bâtiment, de 1913, servait à l’origine à stocker des céréales. Au niveau du Reichsbrücke et de la grande église de la Mexikoplatz, on remonte la Lassalestraße, le long de laquelle se trouve notamment un grand ensemble d’habitations de la Vienne Rouge (Rotes Wien) des années 1920, et on retrouve notre point de départ.
Description précise de l’itinéraire
Praterstern → Hauptalle du Prater → À la Lusthaus, aller-retour sur la Rennbahnstraße jusqu’à l’hippodrome → Église Maria Grün (Aspernallee depuis la Lusthaus) → On continue sur le chemin après l’église → Au niveau du grand panneau de la Stadtwanderweg 9, montez au-dessus sur le chemin de la digue pour continuer votre route → On arrive au canal, qu’on longe jusqu’à la pointe (c’est la Lucie-Goldner-Promenade / ça cahote un peu jusqu’à la pointe) → Sur le chemin du retour, montez l’escalier* qui rejoint la route qui surplombe le port (voie cyclable) → Au premier carrefour à droite, on arrive au barrage de Freudenau → On longe le Danube pour revenir en ville → Au Reichsbrücke on emprunte une des rampes pour les cyclistes et on revient à Praterstern en empruntant les belles voies cyclables de la Lassallestraße.
*Si vous ne souhaitez pas emprunter l’escalier, faites le chemin en sens inverse jusqu’au fameux panneau de la Stadtwanderweg 9 où vous emprunterez le pont pour vous retrouver le long du Danube. À vous de voir si vous faites un aller-retour le long du Danube jusqu’au barrage de Freudenau, ou du moins jusqu’à la pagode qui se trouve tout près.
Cette boucle à vélo fait partie du rallye dédié au 2e arrondissement de Vienne que j’organisai l’an dernier. N’hésitez pas à m’en commander le fascicule pour faire encore plus de découvertes dans cet arrondissement passionnant.
Toutes mes sorties vélo et rando sont répertoriées sur ma Google Map.
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