L’abbaye Notre-Dame-des-Écossais, que l’on connaît ici sous le nom de Schottenstift, est située en plein centre de Vienne et fait partie des endroits que j’avais listés pour ma journée British. N’ayant pu l’intégrer à mon programme déjà très chargé, je gardais cette visite en tête pour un samedi après-midi. C’est en effet le jour de la semaine où a lieu la visite guidée des lieux à 14h30. Et quelle visite ! Je ne m’attendais vraiment pas à cela. Je pensais qu’elle ne portait que sur le petit musée de l’abbaye, mais elle nous mène en réalité dans les plus beaux espaces de l’abbaye accessibles au public. Accessibles au public puisque l’abbaye, en plus d’être la première abbaye fondée à Vienne, en 1155, est toujours en activité ! Elle fut fondée par le duc d’Autriche de la maison Babenberg Henri II dit Jasomirgott, dont on peut voir le tombeau dans la crypte de l’abbaye à côté de celui de sa deuxième épouse la princesse grecque Théodora Comnène et de celui de leur fille Agnès, reine de Hongrie et archiduchesse de Carinthie.
Avec la visite, après avoir fait le tour de l’église et de ses différentes périodes de construction, on découvre sa vaste crypte, sa grande salle pour les festivités, et surtout sa magnifique bibliothèque. Je ne pensais pas que Vienne comprenait une si belle bibliothèque de style classique. Elle est l’œuvre, comme la grande salle et les appartements qui abritent désormais le musée, de l’architecte viennois Joseph Kornhäusl (1782-1860). La bibliothèque comprend environ 25 000 livres ! Il s’agit véritablement de mon coup de cœur de la visite.
La visite guidée se termine dans le musée autour d’un grand retable du XVe siècle, pièce maîtresse des collections. Il représente à l’extérieur le cycle de la Passion du Christ et à l’intérieur celui de la vie de la Vierge Marie. Parmi tous ses petits tableaux, le plus connu est celui représentant la fuite en Égypte, où Bethléem est représentée sous les traits, très exacts, de la ville de Vienne à l’époque de la réalisation du tableau. Il constitue donc un document historique fort intéressant pour la ville de Vienne. On voit également dans d’autres tableaux des scènes de rues se déroulant dans Vienne, avec par exemple la représentation au milieu de l’artère que l’on connaît sous le nom de Kärtner Straße d’une passerelle en bois abritée permettant de passer d’une maison à une autre. Il s’agissait de la passerelle qu’empruntait l’empereur Frédéric III (1415-1493) pour se rendre de la Hofburg à la cathédrale Saint-Étienne afin d’éviter la saleté et l’encombrement des rues de la ville. Rassurez-vous, sur les tableaux, aucune trace de saleté ou de sensation de puanteur.
La visite guidée est en allemand, mais elle permet comme vous l’avez compris de voir des endroits qui ne sont pas accessibles autrement, donc même si votre maîtrise de la langue ne vous semble pas assez bonne, n’hésitez pas à y prendre part.
Après la visite, on peut bien sûr continuer à profiter du musée, qui renferme en plus d’une collection de tableaux, un cabinet d’histoire naturelle avec de nombreux animaux dont beaucoup d’oiseaux. Les informations données dans les salles du musées sont en allemand et en anglais.
Sommes-nous bien chez des Écossais ?
Eh bien non ! J’avais lu avant la visite que les moines qui avaient fondé l’abbaye étaient irlandais mais qu’on les avait à tort qualifié d’écossais car ils venaient d’un monastère situé sur une île écossaise. Eh bien non ! On les a qualifiés d’écossais car l’Irlande s’appelait alors sur nos terres « Scotia maior », la grande Écosse ! Ne cherchez pas d’Irlandais dans le monastère, ces derniers sont partis au début du XVIe siècle car ils n’étaient plus que cinq.
L’abbaye et ses moines donnèrent également leurs noms à quelques axes et endroits de Vienne : Schottentor, Schottenring et Schottengasse.
Informations pratiques
Adresse : Freyung 6
Horaires : Ouvert le jeudi et le vendredi de 11h à 17h et le samedi de 11h à 12h30 et de 13h à 17h. Fermé les jours fériés.
Tarifs : 8 € par personne (12 € avec la visite guidée), 6 € pour les étudiants et les seniors et 2 € pour les 6-15 ans. Gratuit pour les détenteurs de la Niederösterreich-CARD (supplément de 6 € pour la visite guidée).
Visite guidée en allemand tous les samedis à 14h30, sauf les jours fériés.
Audioguide disponible en allemand et en anglais (3 € par personne).
Une journée British à Vienne (programme clé en main et pleins d’idées)
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