Le bal de l’opéra de Vienne (Wiener Opernball) constitue une vitrine à l’international pour cette grande institution, mais aussi une soirée télé que nombre d’Autrichiens et d’Autrichiennes ne souhaiteraient rater pour rien au monde. Ils sont d’ailleurs nombreux à organiser de petites soirées à la maison pour le regarder ensemble à la télé avec un verre de Sekt (le vin mousseux) et parfois quelques Krapfen (les beignets) car le carnaval arrive bientôt. J’eus longtemps quelques difficultés à comprendre cette tradition et décidai l’an dernier d’organiser une telle soirée chez moi pour en percer tout son mystère. Résultat, j’ai trouvé que c’était vraiment un bon divertissement à regarder entre amis et je compte bien réitérer l’expérience, et vous invite à faire de même jeudi 8 février. Le bal a toujours lieu le jeudi précédent mardi gras. La saison traditionnelle des bals viennois est en effet celle du Fasching (carnaval).
Pourquoi ce bal est-il si divertissant ?
Lors de la retransmission en direct à la télévision, on profite bien sûr de la superbe cérémonie d’ouverture avec les débutants, les danseurs du corps de ballet de l’opéra et ses plus belles voix, mais surtout des coulisses du bal et de la fête. On voit nombre de célébrités et de personnes importantes du monde de la culture et des sphères politiques et économiques du pays. Les présentateurs télé, qui sont d’ailleurs les plus populaires de l’ORF, nous guident dans les salles, dans les couloirs, dans les loges, et interviewent tout ce beau monde, dont bien évidemment le président de la République fédérale qui se trouve trouve toujours dans l’ancienne loge impériale avec le chancelier et des membres du gouvernement. Les échanges ne font pas preuve de grande inventivité. Tous ne cessent de répéter que le bal est magnifique et l’ambiance excellente (un vrai refrain que l’on ne cesse d’entendre depuis la première retransmission à la télé en 1972). Mais ces blablas répétitifs sont interrompus par les deux commentateurs emblématiques du bal, Christophe Wagner-Renkwitz et Karl Hohenlohe, installés pour l’occasion dans un container à côté de l’opéra. Ce duo ne cesse de nous faire rire par ses remarques. C’est ce qui rend pour moi la retransmission si divertissante. Cela permet aussi de mettre des visages sur des noms que l’on peut lire dans la presse ou entendre au gré des conversations, et de découvrir des personnalités autrichiennes de premier plan que l’on ne connaîtrait pas. Je me retrouve ainsi souvent à chercher des informations sur telle ou telle personne interviewée en même temps sur Internet. Si vous ne comprenez pas l’allemand, vous trouverez probablement le temps long, mais vous pouvez toutefois profiter de la superbe cérémonie d’ouverture.
Richard Lugner et son invitée
Un des plus grands divertissements du bal, c’est quand même tout le tapage qu’il y a autour de l’invitée du célèbre entrepreneur autrichien Richard Lugner. Chaque année, il se fait accompagner par une star internationale féminine dont il prend naturellement les frais de séjour à sa charge, mais qu’il rémunère également pour l’occasion. C’est ainsi que Jane Fonda fut l’an dernier son invitée, souhaitant reverser cette somme importante à sa fondation et aussi par la même occasion la promouvoir en Autriche. Parmi ses invitées, il y a eu Paris Hilton, Kim Kardashian ou encore Pamela Anderson (ici la liste de ces invitées tant attendues). Dans les semaines qui précèdent le bal, on est ainsi abreuvé d’informations au sujet de l’invitée dans la presse de boulevard, en commençant par la révélation de son identité, son programme à Vienne, dont un tour à la Lugner City fait toujours partie, et les sorties plus ou moins agréables à son encontre de la bouche même de Monsieur Lugner. Il y a aussi parfois quelques rebondissements, comme pour le bal de 2020 pour lequel il essuya deux refus avant qu’Ornella Mutti n’accepte son invitation. Un vrai divertissement qui est devenu une vraie tradition pour Richard Lugner et même pour le bal, ou du moins sa retransmission télé.
Un événement de très grande ampleur
Le bal de l’opéra est à Vienne l’un des événements festifs les plus importants de l’année et ses préparatifs comprennent des installations de grande envergure. Il faut chaque année, et en deux jours seulement, retirer tous les fauteuils du parterre et monter un plancher qui soit au même niveau que celui de la scène pour avoir une salle de 100 mètres de long et d’une surface de 850 m² ! De quoi pouvoir largement accueillir les 145 couples de débutants qui ouvrent le bal. Des loges supplémentaires pour les spectateurs sont également montées sur la scène. Mais les chiffres que la presse, surtout celle de boulevard, aime citer, ce sont ceux des tarifs des consommations sur place. Le prix de la saucisse, de la bière et bien sûr du Champagne prennent chaque année quelques euros de plus et sont assez choquants. Par exemple, cette année, une bière de 33 cL et un Spritzer coûteront chacun 14,50 €, la paire de saucisses fines Sacherwürstel 16 € et la coupe de Champagne la moins chère coûtera 39 €. On peut toutefois relativiser ces prix quand on voit ceux des places pour assister au bal. Une place pour le bal coûte cette année 385 €, auxquels on doit ajouter 65 € si l’on veut voir la cérémonie d’ouverture dans la grande salle et pas sur un écran dans les autres salles et les couloirs. On peut bien évidemment voir la cérémonie de ses propres yeux si l’on est installé dans une loge, mais celles-ci coûte au moins 14 000 €. Des sommes vraiment exorbitantes, mais qui contribuent en très grande partie à financer l’organisation de l’événement et à faire une rentrée d’argent significative pour l’opéra national. Tout cela génère un peu plus d’un million d’euros de recette pour l’institution. En 2019 il y eut par exemple 4,7 millions d’euros de recettes contre 3,6 millions de dépenses. Le spectacle ne profite toutefois pas seulement aux 5000 personnes qui assistent au bal, mais également aux nombreux téléspectateurs. Nous étions ainsi près de 1,7 millions à suivre le show sur l’ORF l’an dernier, ce qui représente quand même près d’un quart de la population autrichienne. Des gens se rendent également aux abords de l’opéra pour voir passer les invités élégamment vêtus et apercevoir quelques célébrités. Depuis la fin des années 80, des manifestations critiquant le bal ont aussi lieu le même soir sous le slogan « eat the rich ». On peut donc participer à cette soirée de différentes manières.
Enfin quelques mots sur les débutantes et les débutants qui ouvrent le bal. Ceux-ci s’entraînent des mois durant après avoir été bien évidemment sélectionnés. Pour nombre de jeunes gens c’est un honneur de participer à la cérémonie et pour ceux qui viennent de celles que l’on qualifie de « grande famille » un passage presque obligé. L’école de danse qui les prépare est toujours l’une des plus réputées du pays. Depuis quelques années, il s’agit de l’école Santner, basée en Haute-Autriche. On voit ainsi les frères et sœur Maria et Christoph Santner s’avancer devant les débutants lors de la cérémonie.
Quand et où le regarder ?
Le bal est retransmis en direct sur ORF2 et 3sat. Si vous n’avez pas de télé, vous pouvez le regarder en direct sur le site de la tvthek de l’ORF ou celui de 3sat. Voici le programme de la soirée :
20h15 : Wiener Opernball – Alles tanzt (les coulisses et les potins du bal avant que les portes n’ouvrent)
21h10 : Ankunft der Gäste (l’arrivée des invités, ça commence quand même tard pour une soirée à Vienne)
21h45 : Die Eröffnung (la cérémonie d’ouverture)
23h05 : Das Fest (la fête, on passe de salle en salle pour voir l’ambiance)
Si tout cela n’était pas suffisant, sachez que le lendemain, le vendredi soir, l’émission « Alles Opernball » reprend les moments forts du bal sur ORF1.
Photos : Capture d’écran tvthek.orf.at
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