En pleine forêt viennoise, à une vingtaine de kilomètres de Vienne et 60 mètres sous terre, un petit joyau caché au fond d’une grotte nous attend. Il s’agit d’un lac de 6 200 m2, ce qui en fait le lac souterrain le plus grand d’Europe (en surface car il ne fait qu’1,20 m de profondeur). L’endroit appelé « Seegrotte Hinterbrühl » vaut vraiment le détour. Il ne s’agit pas d’une grotte naturelle, mais d’une ancienne mine d’extraction de gypse, la roche dont on se sert notamment pour faire du plâtre. Elle fut exploitée de 1848 à 1912, année durant laquelle l’eau commença à entrer dans la mine pour former le lac que l’on connaît aujourd’hui. Pour agrandir la mine, il fut en effet décider de continuer à dynamiter la colline, mais des cours d’eau souterrains jaillirent et le travail d’extraction du gypse fut abandonné. Rapidement on proposa aux habitants et aux voyageurs de découvrir le lac aux reflets magnifiques qui s’y était formé et les tours en bateau commencèrent en 1932. La guerre interrompit cette activité puisqu’il fut décider d’installer dans la mine, que l’on assécha pour l’occasion, une usine de fabrication de pièces pour le premier avion à réaction, le Heinkel He 178. Cette usine comptait un très grand nombre de travailleurs forcés. Les lieux furent rouverts au public en 1949.
La visite de la grotte et de son lac se fait avec un guide qui délivre nombre d’informations sur l’histoire des lieux et le travail dans la mine. La visite se fait en allemand et en anglais. Si vous ou vos accompagnateurs ne maîtrisaient aucune de ces langues, faites le savoir au guichet lorsque vous achetez vos billets (l’équipe compte un guide francophone des plus sympathiques). Il y a des visites toutes les 20 minutes et elles comprennent bien sûr un tour en bateau sur le lac. Pensez à prendre une petite laine puisqu’il fait 9 °C à l’intérieur et des chaussures fermées pour le froid et le sol sablonneux. Si la visite vous ouvre l’appétit, il y a de quoi se restaurer sur place en extérieur.
Petite randonnée pour s’y rendre
Pour ma part, je me suis rendue à la grotte à pied depuis la gare de Mödling et je vous invite à faire de même. Le trajet que je vous propose passe par le charmant cœur historique de Mödling ainsi qu’au pied de la forteresse Burg Lichtenstein et de quelques fausses ruines surprenantes en pleine forêt viennoise. L’aller-retour fait 10 kilomètres.
En sortant de la gare, longez le petit cours d’eau (Mödlingerbach). A la Badstraße prenez à droite et au bout de la rue à gauche. Vous arrivez sur la Freiheitsplatz puis sur la Schrannenplatz (la place principale de la ville) et continuez tout droit. Vous arrivez à la magnifique église Saint-Othmar. Derrière l’église, suivez les marquages des chemins de randonnées qui vous font prendre les escaliers.
En haut des escaliers, vous pouvez prendre soit à gauche soit à droite. Les deux chemins mènent à la grotte et forment une belle boucle que je vous invite à faire. Le chemin sur la gauche devient un sentier parfois étroit et surtout accidenté. Il faut de bonnes chaussures. Si vous ne le sentez pas, prenez seulement celui de droite, chemin sans embûche.
Je vous décris le parcours comme je l’ai fait, en commençant par la partie plus difficile pour rentrer après la visite de la grotte par la voie la plus tranquille et même visiter si vous le souhaitez la forteresse.
En haut des escaliers, prenez à gauche et suivez le chemin balisé en rouge et portant le numéro 41 jusqu’à la grotte. Il est aussi balisé en vert et ce sont les marquages verts qui sont les plus fréquents dans le bois. Vous passez au pied de l’une des fausses ruines, la « Schwarzer Turm » et vous disposez ensuite de plusieurs points de vue magnifique sur la forêt et l’aqueduc de Mödling. Vous surplombez en effet la route, que vous finissez par rejoindre. Vous prenez alors à droite et vous la remontez jusqu’à la grotte.
Au retour, revenez brièvement sur vos pas, vous verrez un panneau indiquant un chemin pour vous rendre au Burg Lichtenstein que vous suivez (marquages rouges) jusqu’à la forteresse. Elle vous apparaîtra comme dans un rêve ! Revenez ensuite un peu sur vos pas et au croisement des chemins dans le bois prenez le chemin partant à gauche également balisé en rouge. Une deuxième surprise vous attend, un amphithéâtre en ruine ! Après l’amphithéâtre continuez à droite et suivez le chemin jusqu’à revenir à l’église Saint Othmar. Vous passez avant devant un restaurant offrant une belle vue sur Vienne.
Si vous souhaitez vous armer d’une bonne carte de randonnée, je vous recommande celle de Freytag & Berndt :
- Atlas de randonnée (Wanderatlas) « Wienerwald » à l’échelle 1 : 40 000, 2021, € 12,90 (à mon goût plus pratique à manipuler que la carte quand on est en vadrouille).
- Carte de randonnée (Wanderkarte) WK011 « Wienerwald » à l’échelle 1 : 50 000, 2019 € 11,90.
Informations pratiques
Adresse : Grutschgasse 2a, 2371 Hinterbrühl
Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h30 à 16h30 d’avril à octobre et de novembre à mars du mardi au vendredi de 9h30 à 15h et de 9h30 à 16h le week-end et les jours fériés.
Tarifs : 18 € par personne, 15 € pour les étudiants et les séniors, 12 € pour les 5-14 ans et 42 € le billet famille (2 adultes et 1 enfant).
Comment s’y rendre depuis Vienne en transports en commun ?
En prenant un train jusqu’à Mödling puis un bus jusqu’à la grotte. Le trajet se fait en moins d’une heure. Les trains pour Mödling sont très fréquents. La plupart d’entre eux s’arrêtent dans toutes les gares de l’axe Liesing – Meidling – Hauptbahnhof – Wien Mitte – Praterstern – Handelskai – Floridsdorf. Comptez une demi-heure depuis Praterstern et à peine un quart d’heure depuis Meidling. Horaires des trains. Le week-end et les jours fériés, il y a un bus toutes les demi-heures pour la grotte (bus 264 ou 265, arrêt Hinterbrühl Helmstreitgasse / Seegrotte). Horaires des bus. Le trajet prend une dizaine de minutes seulement. Informations sur les billets avantageux.
Plutôt que de prendre le bus, vous pouvez opter pour la marche (chemin de randonnée décrit ci-dessus) ou pour le vélo. A vélo, suivez tout simplement les panneaux indiquant la « Mödlingerbach Route ». Le trajet fait à peine 4 kilomètres, ne comporte aucune côte et est très sécurisant. Vous pouvez aussi le faire à pied.
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