C’est en faisant le tour de la Wachau à pied (étape n°10) l’an dernier que je visitai enfin la forteresse en ruine d’Aggstein (Burgruine Aggstein). La voyant régulièrement depuis la vallée, elle m’avait toujours attirée, mais je ne m’attendais pas du tout à découvrir un ensemble fortifié de cette envergure. Il faut vraiment le voir pour le croire, et c’est ce que je vous invite à faire.
Pour déambuler entre ses nombreuses bâtisses et ses tours construites à même la roche, on emprunte un ingénieux système d’escaliers et de passerelles. Il y a beaucoup de marches à monter, mais les points de vues, les espaces et les histoires qui se succèdent nous les font rapidement oublier. On se sent happés par ses ouvertures, ses terrasses et par tous les espaces dans lesquels on peut pénétrer. On a l’impression de redevenir enfant, et des jeux de piste (outdoor escape room) y sont d’ailleurs proposés aux enfants comme aux grands.
Située 300 mètres au-dessus du Danube, la forteresse offre des points de vue remarquables sur le fleuve, les vignes et les villages de la rive gauche, ainsi que sur le grand massif de la Dunkelsteinerwald qui l’entoure.
L’histoire de la forteresse est fortement liée à celle du fleuve. Nombre de ses propriétaires et bâtisseurs devaient leurs fortunes aux contrôles plus ou moins réglementaires qu’ils menaient sur le Danube. Les premières constructions remontent au XIIème siècle. Détruite par les Ottomans lors du Premier Siège de Vienne en 1529, elle fut reconstruite dans la foulée pour prendre l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui. Elle tomba ensuite dans l’oubli, mais dès le début du XIXème siècle, des travaux de restauration furent lancés pour profiter à nouveau de ce lieu unique. Notez qu’un audioguide, disponible en allemand et en anglais, nous accompagne lors de la visite.
Les salles entièrement reconstruites abritent entre autres une exposition dédiée à la Chanson des Nibelungen, une épopée médiévale qui se déroule en partie dans la région. De nombreuses scènes de la chanson sont représentées en miniature et permettent de se plonger dans cette histoire très répandue dans les pays germaniques. On trouve également une grande taverne pour se restaurer.
Comment vous rendre à la forteresse depuis Vienne ?
En voiture, comptez un peu plus d’une heure depuis Vienne. Un parking se trouve au pied. Si vous souhaitez faire l’ascension à pied à travers la forêt pour vous y rendre, garez-vous en bas.
En transports en commun : Comptez un peu plus d’une heure et demi pour vous y rendre avec le train et le bus. S’ensuit une petite randonnée dans la forêt. Vous prenez le train pour Melk. Le trajet en train dure une heure avec un changement à St. Pölten. En gare de Melk, vous prenez le bus 720 (un bus toutes les deux heures qui part peu après l’arrivée en train) jusqu’à l’arrêt « Aggstein Aggsteinerhof » qui se trouve devant le parking du bas pour un trajet de 24 minutes. Horaires des trains et des bus. Informations sur les billets avantageux.
Notez que le bus 720 fait des allers-retours toutes les deux heures dans chaque direction entre Melk et Krems les samedis, dimanches et jours fériés. Vous pouvez ainsi décider de rentrer en train par Krems (45 minutes en bus depuis Aggstein).
En vélo : La véloroute du Danube passe au pied, ou plutôt en bas, de la forteresse. Il n’y a que 13 kilomètres à faire depuis Melk et ils se font en toute sécurité sur des voies cyclables. Arrivé au parking du bas, à vous de voir si vous préférez faire l’ascension à pied ou à vélo. La petite route qui mène à l’entrée de la forteresse fait 2 kilomètres de long mais sa pente est de 20 %. Il faut être très prudent, et aussi assez sportif pour l’emprunter à vélo. Vous pouvez ensuite poursuivre votre sortie vélo jusqu’à Krems ou faire une boucle en empruntant un bac pour rejoindre l’autre rive du Danube.
L’ascension à pied
C’est ainsi que je m’y suis rendue et si vous aimez la randonnée ou que vous souhaitez faire un peu d’activité physique, je vous recommande de vous rendre à la forteresse à pied. Le chemin est fléché depuis la parking du bas et nous fait emprunter un petit sentier dans les bois et donc à l’ombre. Le trajet ne fait que deux kilomètres de long mais le dénivelé est assez conséquent (300 mètres). Comptez entre une demi-heure et une heure de marche suivant vos habitudes de marche. Vous pouvez aussi emprunter la route, mais faites attention à la circulation. Elle n’est pas très importante mais la route est sinueuse.
Si vous souhaitez marcher davantage, je vous recommande de faire l’étape 10 du Welterbesteig Wachau (le tour de la Wachau à pied), une de mes préférées. Le tampon de cette étape se trouve vers l’entrée de la forteresse.
Informations pratiques
Adresse : Kuenringerstraße 13, 3394 Aggstein
Ouvert tous les jours entre 9h et 18h de mi-mars au 31 octobre.
Tarifs d’entrée : 8,50 € par personne, 21,50 € la carte famille (2 adultes et 1 enfant), 4 € pour chaque enfant de plus de 5 ans en plus.
Audioguides disponibles en anglais et en allemand pour la visite des lieux.
Site Internet. Calendrier des manifestations.
